大きく考えると同時に、細部にも目を配る。

ドイツ・バイエルン州で最大規模、先進的リネンサプライヤーのFreyクリーニング社。同族経営のFreyは、積極的に革新的技術を取り入れ成長してきた。このほど同社のニーズに合わせカスタマイズしたInwatec自動保管システムGREITと高性能フロアマット巻取り機VORTEXを導入、設備投資を行った。今回は従業員約270人を擁する5代目社長のフライ姉弟にリニューアルの詳細を伺った。

創業160年のFrey社では、品質、サステナビリティ、革新、ビジョン、顧客への個別サポートやコミュニケーションが徹底されている。「我々はリネンサプライ企業の経営を一から学び、会社と共に成長してきました。だからこそ、安定、継続、成長、そして企業理念がいかに重要であるかを理解しています。」とカトリン・フライ氏は語る。

大きく考えながら、細部にも目をくばる
「我々が先代社長の父から学んだのは、勇気ある挑戦は報われる、ということです。率直さと一貫した経営方針でFreyを経営してきた父は、常に大局をとらえながらも、細部を見失うことはありませんでした。」とアルバート・フライ氏。

同社はテキスタイルレンタルからリネンサプライまで、あらゆる業種のリネン製品で柔軟なサービスを提供しており、特に飲食店やホテルへの最高品質のリネンに注力している。

リネンサプライは、ホテルや飲食店等ホスピタリティ分野、リハビリセンターなどを含む医療分野、そして老人ホームなど介護分野という三本柱を扱う。中でも細心の注意を払う必要があるのは、施設入居者個人の下着類の取り扱いである。極めてデリケートである上、様々なアイテムがある。

「ユニフォームレンタル事業は、1994年、DRESSラインという名称で開始しました。この分野でもお客様とコミュニケーションを密にとりカスタマイズした提案をしています。」現在DRESSライン事業は、各オーナーが管理する12ランドリーで構成されている (www.dressline.de)。同社はドイツ・ミンデン市の同族経営クリーニング協会Sitexグループ (www.sitex-gruppe.de) 会員となっている。

1000件を超える取引先から1日約38トン運び込まれる多品目を6500m²に及ぶ工場面積で処理するには、さらなる自動化と、最適化された生産ラインが必要だった。そこで同社はJENSENとInwatec共同チームとのコンサルティングで、カスタマイズしたInwatecリネン自動保管システムと高性能フロアマット巻取り機VORTEXの導入を決定した。

個別にカスタマイズ可能なリネン自動保管システム
今回導入されたInwatec GREIT Stack Storage＆Pack-Out保管システムはスタックした品物を自動保管するシステムで、用途に合わせ独自にモジュール構成が可能。Frey社では病院、介護施設、老人ホーム用リネンの保管とピッキングに使用されている。たたみ後、配送までの一時保管場所として機能し、積み重ねられたリネンを自動的に保管・搬送する。自動保管によりリネンへの接触が減り、衛生状態を良好に保つことができるため、同社にとっては最適なソリューションと言える。さらに、システム独自のソフトウェアが生産計画をサポートし、いつでも在庫量を呼び出し確認することができる。

保管システムのベルトコンベアとリフトは、たたみ後リネンを完全自動で受け取り、迅速にタイプ別に仕分けして、8段4列の所定の保管位置に収める。このスマートソリューションを導入することで、パッキング前に必要だった時間のかかるカートでの手作業が一切不要となる。パッキングリスト管理用の既存システムにソフトウェアを接続することにより、オペレーターはシステムからどの配送分を呼び出すかを選択可能。その後ベルトコンベアが清潔なリネンをピックアップして直接排出ステーションまで搬送し、納品準備が完了する。

VORTEXで丸く収める
ボルテックス (Vortex) は、日本語では「渦巻き」で、流体力学において直線または曲線の回転軸の周りにある流体の回転運動を意味する。この原理で動作するフロアマット巻上げ機は、リターン・トゥー・オペレーター・レイアウト (作業者の手元に戻る設計)で生産性を大幅に向上させる。

特許取得済みのロールオーバー機能では、オペレーターはマットの巻上げプロセス中に次のマットの巻上げを開始できる。この独自の機能により、オペレーターの作業工程が最適化、作業負荷が均等化され待ち時間が無くなる。巻き取られたマットはコンパクトであるため、効率的に保管できる。マシン設置スペースも極めて小さく、既存工場に簡単に統合が可能だ。VORTEXフロアマット巻上げ機にはセーフティライトカーテンが装備されており、最高の労働安全性を実現している。このマシンではオペレーターの習熟度やマットの供給、サイズに応じて、1時間あたり最大400枚まで巻き上げが可能だ。

ランドリーオートメーションの未来を切り拓くというFrey社の目的は、今回InwatecとJENSENとのタッグにより達成された。入荷仕分けを自動化する新プロジェクトも、まもなく開始する予定。セールスマネージャーのホーファー氏は、Freyクリーニング社とInwatecとの新たな信頼、協力関係に大変満足しているとのこと。

「私たちはとてもフライ (ドイツ語で「自由」の意) です。私たちは同族経営企業として成長してきたからこそ、イノベーションに対してオープンなのです。今回もInwatecとJENSENの最新マシンを導入して、イノベーションを実現することができました。」フライ両氏はこのように締めくくった。